---

Da Hans Niels Andersen blev født i et arbejderhjem i Nakskov i midten af 1800-tallet lå det ikke i kortene, at han skulle blive en af landets aller mægtigste mænd. Som 20-årig nyudlært skibsbygger stak han til søs. Det bragte ham Bangkok, hvor han i 1884 stiftede firmaet Andersen og Co., der blandt andet handlede med skibsforsyninger. Tanken om at gøre handlen mellem København og Fjernøsten til en lukrativ forretning voksede hos H. N. Andersen i begyndelsen af 1890'erne, og han begyndte af søge om lån hos de danske banker.

Privatbanken med C. F. Tietgen i spidsen sagde nej, men Landmandsbankens direktør Isak Glückstadt ville gerne låne den lollandske handelsmand penge. I 1896 flyttede H. N. Andersen til København, og den 19. marts 1897 blev Østasiatisk Kompagni (ØK) stiftet, med Isak Glückstadt som formand og H. N. Andersen som ledende direktør.

Østasiatisk Kompagni voksede sig stor og det samme gjorde H. N. Andersens magt, der politisk gik gennem et tæt bånd til kongefamilien. Og hans vægt fik væsentlig betydning flere gange.

Under 1. Verdenskrig forsynede H. N. Andersen briterne med politiske og militære efterretninger, og forsøgte, med forståelse fra udenrigsminister Erik Scavenius og Christian 10., at skabe fred gennem royale forbindelser til London, Skt. Petersborg og Berlin. Det lykkedes ikke, men til gengæld fik han skabt forståelse for Danmarks pressede situation, på trods af neutraliteten. Det lettede de danske handelsbetingelser med de krigsførende lande betydeligt, og sikrede dermed en meget gunstig økonomisk situation for Danmark under 1. Verdenskrig.

Men under den blankpolerede overflade fandtes væsentlig mere lyssky handlinger. Den russisk-japanske krig i starten af 1900-tallet og en dårlig teaktræs høst forårsagede, at 60% af ØK's 7 millioner kroner store aktiekapital gik tabt. H. N. Andersen og bestyrelsen tilslørede regnskaberne og fik ny likviditet fra Landmandsbanken. De skjulte tabene for offentligheden.

Men da Landmandsbanken, med Isak Glückstadts søn, Emil i spidsen, krakkede i 1922 gik der skår i den ellers så store og mægtige H. N. Andersens ry og rygte....