---

http://ekstrablad...275700.ece

Nordthailands hovedstad Chiang Mai
er et aktivt alternativ til bounty-strandene i syd,
men lige så smukt

Mange tænker bounty-øer og kridhvide strande, når det handler om Thailand.
Men vender du næsen mod nord, så er oplevelserne anderledes,
men mindst lige så store.

I det nordlige Thailand ligger blandt andet landets næststørste by
, Chiang Mai. Her kan du trekke i bjergene, nyde den omgivende natur
og lege byturist på den klassiske facon.

Selve Chiang Mai er en anderledes oplevelse. En lille storby.
Fascinerende, pulserende, men også anarkistisk og upoleret.
Nogle steder virker det, som om bygningerne er sat lidt tilfældigt op
uden den store byplanlægning. Men kaosset er også det charmerende
ved Chiang Mai og thailandske byer i det hele taget.

Her tager man en dag ad gangen, og det afspejler sig også i byerne.
Alt lige fra trafikken til arkitekturen syner lidt mere anarkistisk end det
mere polerede Europa.

Religiøs hovedstad

I Chiang Mai er bymidten omkring floden Mae Nam Ping selve fundamentet.
Her er de gamle bymure blevet restaureret, og gaderne er brolagt med røde sten.
Her ses det, at Chiang Mai er en by med en historie, der går mere end 800 år tilbage i tiden.

Også byens rolle som Thailands religiøse hovedstad ses overalt.
I alt er der 300 templer, og det er faktisk lige så mange som i Bangkok
, selv om hovedstaden er 45 gange større.

Har man først været i Bangkok, føles Chiang Mai trods sin puls lidt roligere.
Og det er på den gode måde, for hvad Chiang Mai ikke har i størrelse,
har den i charme. Ikke mindst byens udsigt høster gode point. Chiang Mai
er nemlig omkranset af bjerge og deltaland af floder og rismarker.
En helt fantastisk smuk kulisse for en god ferie.


Billig mad


Byen byder også på god og billig mad. Langs floden på gaden Charoenrat Road
ligger der de lækreste Thai-restauranter med direkte udsigt til vandet.
Her bliver stemningen hurtigt romantisk. Priserne er efter danske forhold små
. En middag for to kan gøres for 200 kroner inklusive drikkevarer.
Disse restauranter hører til i den dyrere ende, og gæsterne er oftest turister og thaier,
der økonomisk er godt ved muffen. Især Good View og Brasserie er populære spisesteder.

Byen er også et godt sted at shoppe, hvis man vel at mærke er ude efter kunst til væggene,
smykker, små buddha-statuer og deslige. Tjek specielt området fra Mae Ping River
til Thapae Gate ud. Er du til gengæld ude efter tøj, så har byen lidt mindre at byde på.

Kun shopping-centrene Central Kad Suan Kaew på gaden
Huay Kaew og Central Airport Plaza lige ved lufthavnen byder på lidt,
men det er for intet at regne i forhold til udbuddet i Bangkok.

Komiske bjerglandsbyer

Men en ting er selve byen, noget andet er alt det, der ligger rundt om.
Naturen omkring Chiang Mai er ikke bare en god udsigt, men også årsagen til,
at tusindvis af trekkere bruger byen som afsæt til at vandre i de omkringliggende bjerge
. Og bare rolig, du behøver ikke være professionel vandrer for at få del i naturoplevelsen.
Med endagsture i minibusser er du godt af sted, og de udbydes fra de mange turistbureauer i byen.

En dagsrejse kan for eksempel bestå af en mindre vandretur til et af områdets vandfald,
tømmerflåde-sejlads på floden samt en tur på elefantryg.
En tur inklusive frokost koster ikke mere end 150 kroner.

En del turistture går også til områdets bjerglandsbyer, hvor du kan se de
’indfødte’ bjergboere. Og det er desværre ikke særlig interessant.
Det virker ikke særlig autentisk at vandre i højderne og så se,
at disse bjergfolks eneste levebrød tilsyneladende er at sælge Coca-Cola’er
og tingeltangel i alverdens afskygninger til turisterne.
Der skulle dog stadig være bjergboere i Thailand, som lever afsides og efter egne regler,
men det var ikke dem, Ekstra Bladets udsendte oplevede.

Bjerglandsbyerne er dog bare det berømte hår i suppen.
Chiang Mai er på alle måder en spændende by, hvis du vil opleve et andet
Thailand end det, der er lig hvide sandstrande.


bamsen